La sfida delle città intelligenti in India

Abbiamo parlato con Kunal Kumar, Commissario Municipale di Pune, in India, sulle ambizioni della città di diventare una città intelligente.

Pune è una grande città indiana, la seconda più grande nello stato occidentale del Maharashtra. È un meraviglioso esempio di vitalità, esuberanza e cultura antica per le quali le città indiane sono famose, ma soffre anche di tutti i problemi sociali che la sua energia e colore mettono in evidenza.

Come in tante città indiane, la povertà su larga scala e il problema dei senzatetto, della criminalità, del traffico e dell'inquinamento rappresentano una sfida costante per i politici, i pianificatori e i cittadini di Pune.  Con una popolazione urbana in crescita di anno in anno - in un paese in procinto di diventare il più popoloso del mondo entro il 2030, potrebbe sembrare che quei problemi possano solo peggiorare, a meno che non si riesca a trovare un nuovo approccio radicale alla pianificazione urbana, il Commissario Municipale di Pune, Kunal Kumar, crede che la “sfida delle città intelligenti” in India possa essere la chiave per trovare quella radicale alternativa.

La “sfida delle città intelligenti” ha invitato tutti gli stati indiani a nominare le città per competere per i finanziamenti per la riqualificazione. Pune è stata una delle 20 città vincitrici selezionate dalle 97 candidate iniziali per il suo approccio "intelligente" alla pianificazione. Ma che cosa significa esattamente "intelligente"?

Il Commissario Kumar chiarisce: "Quando le persone sentono dire "intelligente" pensano all'alta tecnologia, ma non è così, o, almeno, non è necessariamente così" dice. "L'obiettivo principale di un approccio intelligente è la massimizzazione dell'uso delle risorse esistenti, l'ottenimento di più da meno e la mobilitazione della popolazione. Mettere insieme tutte le nostre teste ci rende tutti più intelligenti; è l'unico modo per migliorare un luogo nel modo voluto e necessario per le persone che ci vivono e ci lavorano. "

L'enfasi sulla partecipazione è un tema costante: "Le persone che si trovano nella posizione migliore per capire i bisogni di una città sono le persone che ci vivono e ci lavorano", sostiene il Commissario Kumar. "Fin dall'inizio abbiamo basato i nostri piani sulla consultazione. Abbiamo chiesto alle persone che cosa volessero e abbiamo sviluppato le loro idee in tre "pilastri" principali: sostenibilità economica, sostenibilità ambientale e qualità della vita. Naturalmente le esigenze di una città come Pune sono complesse, ma la priorità numero uno era molto chiara: trasporti migliori."

Questa forse non è una grande sorpresa. I trasporti riguardano direttamente tutti e tre i "pilastri" del Commissario Kumar. "Incoraggiare i proprietari di automobili a scendere dai loro veicoli e utilizzare modalità di trasporto più efficienti dal punto di vista energetico ed ecologico può fare un'enorme differenza per la qualità dell'aria nella nostra città e ridurre il traffico", spiega. "Ma su questo aspetto dovevamo essere intelligenti. Non volevamo soltanto commissionare alcuni nuovi eco-bus scintillanti che avrebbero comportato un aumento del traffico, apparendo verdi sulla carta ma non tanto sulle strade."

La soluzione era un'area in cui "intelligente" significasse realmente alta tecnologia. Steer Davies Gleave è stata invitata a lavorare con la città sulla pianificazione dei trasporti e ha proposto un sistema di trasporto intelligente. Il tracciamento GPS attraverso un centro di controllo e di gestione manterrà gli autobus in movimento e terrà i passeggeri aggiornati con informazioni in tempo reale su dove gli autobus si trovano. Abbinato ad una nuova spesa per infrastrutture stradali a misura di pedone, il sistema di autobus intelligenti dovrebbe permettere viaggi più veloci e affidabili con minori emissioni. È un circolo virtuoso: portare i proprietari di auto sugli autobus e fare in modo che gli autobus funzionino in modo efficiente fornendo informazioni accurate ai consumatori, lascia spazio per pianificare sistemi per ciclisti che funzionino realmente - Pune prevede di aumentare la percentuale di viaggi in bicicletta dal 9% al 25%. Troppo spesso l'immagine del trasporto pubblico in India richiama alla mente vetusti treni o autobus orribilmente sovraffollati, che lottano per strade caotiche e congestionate. Pune e altre città intelligenti potrebbero essere sul punto di cambiare tutto questo.

Come afferma il Commissario Kumar: "Le conseguenze positive che questi cambiamenti potrebbero avere sulla qualità della vita a Pune non devono essere sottovalutate. E se possiamo farlo noi, anche altri lo possono fare. Sappiamo che la gente pensa alle città indiane come caotiche e sovraffollate, ma dovrebbe guardare alla nostra area. Qui stiamo cambiando le cose e il modo in cui lo stiamo facendo potrebbe servire da insegnamento per il mondo intero."